ソフトバンクは３０日、福岡市内の筥崎宮で必勝祈願を行った。昨年は新型コロナウイルス禍のため参加者を１５人に絞ったが、今年は王貞治球団会長兼特別チームアドバイザー（８１）や選手、スタッフらチーム全体約１８０人で実施。そこで王会長がゲキを飛ばした。

　「われわれとしては２倍なのか１０倍なのか分からないけど、そういう気持ちを１年間持ち続け、去年の悔しさを晴らせるように」と王会長。昨季、８年ぶりのＢクラスに沈んだことを踏まえて、人気ドラマ「半沢直樹」の名ゼリフ「倍返し」ならぬ「１０倍返し」の意気込みだ。

　特別チームアドバイザー兼任となって現場復帰した今季。「（現場と）距離を縮めるためにそういう肩書をいただいた」と例年以上に存在感が際立ちそうだ。