「ソフトバンク５－２楽天」（２日、ペイペイドーム）

　主砲が待望の快音を響かせた。ソフトバンク・柳田が２－０の五回、楽天・則本昂のフォークを捉え、リーグ単独トップとなる２４号３ランを放った。後半戦初戦の８月１３日以来、１４試合ぶりとなる一発でチームの連敗を「４」でストップ。「追加点となる一本になり良かった」と笑みがはじけた。

　１死一、二塁で打席に入り、初球だった。低めへ腕を伸ばして体勢を崩しつつも、力ですくい上げる。打球は右翼からせり出すホームランテラス席に届いた。「落ちる球にうまく反応できた」と納得の口ぶりだった。

　この試合では、右肩甲骨の骨折から復帰した上林が「６番・中堅」、４年目で１軍初昇格のリチャードが「７番・一塁」でスタメンに名を連ねた。現状打破のために組まれた打線の中で、軸となる柳田の活躍が光った。

　先頭打者弾を放った牧原大、４勝目を挙げた千賀とは同じ２０１０年ドラフトの同期。チームの勝率５割に復帰に貢献し、３日からの首位・オリックスとの３連戦に弾みを付けた。