「選抜高校野球・決勝、東海大相模３－２明豊」（１日、甲子園球場）

　決勝戦が行われ、東海大相模（神奈川）が劇的サヨナラで１０年ぶり３度目の優勝を果たした。

　東海大相模の背番号「４」の正捕手が試合を決めた。同点で迎えた九回、１死満塁。打席の小島大河捕手（３年）は腹をくくった。「みんながつないで、チャンスで回してくれた。絶対に決めてやろうと思った」。打球は遊撃手のグラブをはじき、中堅まで抜けていった。

　「サヨナラ打は（公式戦）初。うれしかったですね」。昨秋の関東大会までは二塁手で、今大会から本格的に捕手に転向した。主将代行の門馬も「経験が少ない分、自分の時間で練習しているのを見ていた。小島だと安心します」と証言する努力家。決勝打は野球の神様からのプレゼントだ。

　捕手としても３人を好リード。ピンチでも「腕を振ってこい」と鼓舞した。「ここで終わりじゃない。切り替えて夏に臨みたい」と小島。春夏連覇の偉業に向けて、また挑戦が始まる。