「選抜高校野球・決勝、東海大相模３－２明豊」（１日、甲子園球場）

　東海大相模（神奈川）がサヨナラで２０１１年以来３度目の優勝に輝いた。門馬敬治監督（５１）は次男・功外野手（３年）とともに、１３年夏の前橋育英の荒井直樹監督と次男・海斗以来となる親子鷹での甲子園制覇。門馬監督の恩師である故原貢氏（享年７９）が東海大相模を率いて辰徳（現巨人監督）と挑んだ甲子園の最高成績は、１９７５年春の準優勝。偉大な先輩を門馬親子が超えた。

　令和初となるセンバツで、門馬親子には劇的なフィナーレが待っていた。２－２と同点の九回１死満塁から小島大河捕手（３年）の打球が相手の遊撃手のグラブをはじいて中堅へ抜けていくと、指揮官は何度もガッツポーズ。二塁走者だった功は跳びはねながら三塁ベースを駆け抜け、歓喜の輪へと加わった。

　急性胃腸炎で主将・大塚瑠晏内野手（３年）が準々決勝から戦列を離れたことにより、３試合で主将代行を務めた功に優勝旗が手渡される。一塁ベンチ前で眺めた門馬監督は「門馬という選手と、功という息子と、いろんなものがダブりましたし。いろんな思いが交錯しました」。

　グラウンドで貫いてきた監督と選手としての関係から一瞬、親子としての関係に戻ったのは息子も同じだ。「自分しか味わえないと思うので。優勝して終わった後は少し特別な感じはしました。終わって振り返って、お父さんを日本一にしたんだな」と功。固い握手を交わし、喜びを分かち合った。

　生まれたときから父は監督だった。自宅は選手寮に隣接。幼い頃から目にしてきたタテジマに憧れるのは自然な流れだった。進路を意識した中２の時期。「お父さんには『どこに行きたいのか』と言われて。（東海大）相模に行きたいです、と」。親子鷹を決意して３年。最大の目標をともにかなえてみせた。

　家族の思いを背負った優勝でもある。功を含め、きょうだい３人そろって東海大相模。現在東海大の内野手で主将も務める長男・大さん（２１）は高校時代、甲子園出場なし。２年前までマネジャーとして野球部を支えた花さん（１９）も頂点は経験できなかった。

　「私が（監督を）やっているときにね。厳しい状況、環境になることは間違いないわけですから。その中で相模を選んでくれたということはありがたい」。門馬監督にとって“３度目”の親子鷹にして、１９７５年春の原貢・辰徳父子の準優勝を超える日本一を手にした。優勝インタビューでは涙ぐんだ指揮官。監督としても、父としても、忘れられない一日だ。