「プロ野球ドラフト会議」（２６日、都内ホテル）

　楽天がドラフト１位で交渉権を獲得した早大・早川隆久投手（２２）が２６日、西東京市内にある野球部の室内練習場で、新人王の誓いを立てた。ロッテ、西武、ヤクルトを含め、４球団が競合した大学ナンバーワン投手。“ダルが認めた男”が１年目から活躍を誓う。

　「期待されている。応えられるように頑張りたい」。近大・佐藤に並ぶ最多の４球団競合。石井ＧＭのガッツポーズを見届け、杜（もり）の都に向かう決意を言葉にした。「新人王を狙っていきたい」。仙台のイメージは「まだ牛タンくらいで…」と笑わせたが、明確なビジョンを描く。

　目標にするのは、米大リーグ・カブスのダルビッシュ、ツインズの前田に、ヤンキースの田中。「偉大な先輩に追い付ける選手になりたいです」と前を向く。春季リーグ戦で最速１５５キロを記録した際に、ダルビッシュ有投手が「いやいや笑　左で１５５キロって笑」と、ツイートしたことでも話題になった。

　現在、秋季リーグ戦では４勝０敗。防御率は０・２５と驚異の数字を残す。「防御率にこだわっていきたい。まだスタートラインに立っただけ。ここからが勝負になる」。目指すのは目標にする新人王を獲得し、楽天を悲願の日本一に導いた“マー君ロード”。大志を抱き、プロの門を叩く。