「ヤクルト６－１阪神」（２４日、神宮球場）

　神宮球場上空に大きく伸びた黒い雲は、次第に澄んでいった。連敗ストップを託したスアレスが６回２安打無失点の強きの投球でリズムを刻み、低空飛行だった打線は開幕戦以来の２桁安打で快勝。投打がかみ合い、高津監督笑顔の２勝目だ。

　まずはマウンドにそびえ立った、先発・スアレスの快投が光った。１５０キロを超える速球と変化球の制球の安定さが、阪神打線を翻弄（ほんろう）。失点を喫したのは三回だけで、味方のミスから始まったピンチを併殺間の最少失点にしのぐなど、堂々の自責点は０だ。

　「６回３失点以内のクオリティースタートを目標にしているので、それができてよかった。嶋選手と試合中もしっかりコミュニケーションがとれていたので、ピンチの場面でも嶋選手のリードを信じて投げることが出来ました。すごく気分がいいです」

　今季初登板で、今季初勝利だ。スアレスの攻めの気持ちが、打線にもいいリズムを生んだ。まずは２試合続けての先発に抜てきされた山崎が、今季初の猛打賞でアピール。２本の適時打で２打点と勝負強さを見せつけ、「必死に食らいついて打ちにいきました」とホッとした表情を見せた。この日も早出特打で流した汗。練習は裏切らなかった。

　また山田哲もマルチ安打と盗塁で存在感を見せつけると、青木も２安打２四球で全打席出塁した。坂口にも今季１号が飛び出し、快調の燕打線。高津監督を「出塁すらできていないので」と悩ませた苦悩を、わずか一日で吹き飛ばした。