西武や巨人などでプレーした清原和博氏（５２）が３０日、都内で行われた「ワールド・トライアウト２０１９」の開催発表会見に出席した。トライアウトで監督を務める同氏。１６年２月に覚せい剤取締法違反で逮捕されて以来、野球の仕事をするのは初となる。苦しみ抜いた男は１１月７日の横浜での予選から監督を務め、１１月３０日に神宮球場で開催される本選トライアウトではユニホームに袖を通す。

　スーツ姿で登場した清原氏は逮捕後、初の野球の業務に緊張もあったのか時折、小声になり言葉を詰まらせた。トライアウトの監督に就任。「自分はまだ執行猶予中。大役を任せていただいた。身が引き締まる思いです」。野球に携わることができる感謝の気持ちを表した。

　１６年２月に覚せい剤取締法違反で逮捕され懲役２年６カ月、執行猶予４年の判決を受けた。高校時代は甲子園の大スター、プロでもスラッガーとして活躍した男が失意のどん底を味わった。「逮捕された時は自分が野球をしたことさえも後悔しました」と告白した。

　だが約３年半の間、治療や生活をする中で「やっぱり自分には野球しかないんだな」と再認識したという。トレーニングをし準備を進める中で監督のオファーが届き、「もう一度、原点に振り返って、生活してきて良かった」としみじみと語った。

　戦力外となった選手がアピールするトライアウトで監督を務める清原氏。１１月７日の横浜での予選から選考に携わり、１１月３０日の本選（神宮）は久しぶりにユニホーム姿を披露する。「神宮球場のグラウンドの中に入ることさえ許されない（と思っていた）。選手たちは必死でグラウンドに立つと思う。僕も必死でグラウンドに立ちたい」と誓った。