「パＣＳファイナルＳ・第３戦、西武０－７ソフトバンク」（１１日、メットライフドーム）

　獅子が崖っぷちに追い込まれた。３試合連続で初回に失点。自慢の打線は２安打のみと沈黙した。零封負けで悪夢の３連敗。早くも後がなくなった。辻監督は「完敗やったね。徳俵いっぱい。後がないからやるしかない。びびることもない」と言葉を連ねた。

　初回に先制点を献上。その裏、先頭の秋山が右前打を放ち、反撃を試みたが、千賀の前に封じ込まれた。七回までその１安打のみ。攻略の糸口さえ見つからない。指揮官は「千賀は良かった。力みもないし、カットボールが厄介だった。接戦に持ち込まないと…」。徐々にリードを広げられては相手の思うつぼとなった。

　秋山は「試合に負けているので、１本打ったから仕事をしたとは思っていない。何とか奮起して一つ勝って流れを変えないといけない」と悲壮な覚悟を口にした。２三振の山川も「（レギュラーシーズンは）８・５ゲーム差からやり返してきたし、チャレンジャーとしてやっていく。負けたら終わり。一つ勝ったら分からなくなる」と言い聞かせた。

　辻監督は「一つ勝ったら流れも変わってくる。まだまだ諦められない。一つ勝ったら三つもある」と前を向いた。台風１９号による中止の１日を挟み、１３日から背水の戦いが待ち受ける。今年もこのステージで日本一への歩みを止めるわけにはいかない。