「高校野球愛媛大会・１回戦、新居浜西７－２松山商」（１７日、西条ひうち球場）

　１回戦６試合が行われ、新居浜西が７－２で松山商を破り初戦を突破した。二回に先制を許したが、中盤以降に打線が奮起。足がつってエースが降板するアクシデントも乗り越え“夏将軍”に逆転勝ちした。

　ナインも応援団も喜び爆発だ。新居浜西がチーム一丸の野球で“夏将軍”松山商を撃破。新居浜西のＯＢでもある鈴木一宏監督は「松山商を相手にこんな試合ができるとは…。すごい。できすぎです」と興奮気味に話した。

　二回に１点先制を許しても焦りはなかった。昨秋の新チーム結成以来、選手たちが唱え続けてきた合言葉は「終盤勝負」。０－１のまま、じっと待ち続けたチャンスが六回に訪れた。

　２死一、二塁の好機をつくると、「みんながつないでくれたから絶対に打つという気持ちだった」と、主将の３番・玉井幹大内野手（３年）が左中間を破る逆転の２点適時三塁打。さらに４番・加地正拡外野手（３年）が左前タイムリーを放って１点を追加した。勢いに乗った打線は七回にも４点を奪って一気に突き放した。

　アクシデントも乗り越えた。六回の攻撃後、１失点で力投を続けていたエース・秋月大翔投手（２年）が両足をつって降板。チームに暗雲が漂ったが、急きょ２番手でマウンドに上がった背番号１５の宇野哲平投手（２年）が、４回１失点の好リリーフで相手の反撃を抑えた。

　松山商との対戦が決まったあと、新居浜西ナインは相手の強力打線をビデオで徹底研究。選手間でつくるＬＩＮＥグループでも、各打者の映像や弱点を記したメモなどを共有して攻略を図った。球速１００キロ前後の緩いカーブを有効に使って強力打線をほんろうした宇野は「自分以上の力を出せた。１２０点です」と胸を張った。

　春夏合わせ７度の甲子園優勝を誇る名門を倒して初戦を突破。２回戦は新居浜南との“新居浜対決”だ。「接戦になると思う。粘り勝ちしたい」と玉井主将。金星の勢いに乗って２勝目を狙う。