「オリックス７－０西武」（１２日、ほっともっとフィールド神戸）

　８９６日ぶり勝利の瞬間は笑顔だった。オリックス・東明大貴投手（２９）が５回３安打無失点の好投で２０１６年３月３０日・日本ハム戦以来の白星を手にした。

　「うれしいです。涙が出るかと思ったけど、出なかったですね。長かったですね。投げられない期間が長かったですから」

　一昨年は初登板で勝利したが、１０連敗でシーズン終了。オフに右肘を手術。昨季は復帰したものの右肘の状態が思わしくなく、２度目の手術となった。

　「投げていても気持ち悪いというか。痛みが取れない。１０人に１人くらいはあるらしいですが、またかと…」

　リハビリも２度目。中川リハビリコーディネーターがいつも一緒だった。レンジャーズではダルビッシュも見てきたスペシャリストが支えてくれた。１軍昇格の際には「楽しんで来てください」と送り出された。言葉に押されるように思いっきり投げられる喜びをマウンドで爆発させた。勝利球は記念に持って帰る。通算１７勝目。右腕が復活した。