マイナビオールスターゲーム２０１８（７月１３、１４日・京セラドーム大阪、熊本藤崎台県営野球場）のファン投票結果が２５日、発表され、中継ぎ部門で選ばれた巨人・上原浩治投手（４３）だが、「複雑」という言葉が口を突いた。２位の中日・鈴木博に約１３万票の大差をつけ、０７年以来１１年ぶりの出場。「まあ複雑な気持ち。選んでもらったことには感謝をしていますけど、それに伴う成績を挙げられていないので」と表情に苦笑いが交じった。

　メジャーからの復帰１年目。開幕当初は勝利の方程式の一角を担ったが、ここまで１６試合０勝３敗、防御率５・４０と満足できない数字が並ぶ。それでもファンからの期待の大きさに「出るからには結果を出したいと思っているので」と選出に恥じない快投を誓った。

　第１戦の舞台は１８日に巨大地震に襲われた地元・大阪。「自分の家の方でも被害がありましたから、そういう（被害に遭った）人たちへ何かメッセージみたいなものを伝えることができたらいいなと思います」。爪痕が残る中での夢舞台で、自身の投球に被災者への思いを込める。

　お祭りムードの中でも、あくまで結果にこだわる。「１イニングを任されれば、きちんと３つのアウトを取れたらいい」。自身と同じメジャー帰りの中日・松坂、ヤクルト・青木とともに晴れの舞台に立つ４３歳。貫禄の投球でパの強者を封じ込め、選出してくれたファンへの恩返しとする。