ロッテ・益田直也投手（２８）が３０日、ＺＯＺＯマリンスタジアム内で契約更改交渉に臨み、１０００万円減の１億１０００万円でサインをした。（金額推定）

　「ギリギリでセーフでした」。

　益田が苦笑いを浮かべた。昨年、１億円プレーヤーとなり、満面に笑みを浮かべていたが、今年は大台をキープした形になった。

　今季は３８試合に登板して０勝４敗、９セーブ、６ＨＰで防御率は５・０９だった。

　「チームに迷惑をかけたシーズンだった」と語り、さらに「（調子の）善しあしがあった。いい日が続かず、悪い日が多かった。特に真っすぐが…」と悔しそうに話した。

　５月５日のソフトバンク戦。九回、デスパイネに逆転本塁打を浴びて、翌日ファームに落ちた。

　昨年は６１試合で３勝２敗、１４セーブ、２４ＨＰの成績だった。反動があったのか。本人は「それは言い訳になる。フォーム的に粘りがなく、頭の中がグチャグチャでコントロールできなかった」と振り返った。

　すでに気持ちを切り替えた。来季の目標は５０試合登板。「最低でもクリアしたい」とトレーナーと相談しながら、筋力のパワーアップに取り組んでいる。

　守護神復活への模索は始まっている。