「秋季高校野球四国大会・決勝、明徳義塾２－１英明」（５日、高知県立春野球場）

　明徳義塾（高知）が土壇場九回の逆転で英明（香川）を下し、２年連続９回目の優勝を飾った。プロ注目の最速１４５キロ右腕・市川悠太投手（２年）が５安打１失点の好投。九回には劇的な勝ち越し二塁打を放ってチームを連覇に導いた。明徳義塾は四国代表として明治神宮大会（１０日開幕）に出場する。英明は１年生エース・黒河竜司投手が粘り強く投げたが、最後に力尽きた。

　王者が土壇場で底力を見せた。０－１で迎えた九回。明徳義塾は１死から５番・安田陸捕手（１年）の二塁打でチャンスを作ると、続く６番・谷合悠斗外野手（２年）の内野安打が敵失を誘い、安田が一気に生還して同点に。さらに送りバントで２死二塁とし、８番のエース・市川が打席に入った。

　「自分で取られた点は自分で取り返そうと思った。変化球を狙っていました」

　初球の高めスライダーを振り抜くと、打球は左翼手の頭を越えた。チームを連覇に導く勝ち越し二塁打。沸き上がるベンチに向かって、市川はガッツポーズを決めた。

　投げては５安打１失点、８奪三振の好投。二回に１点を先制されたが「自分が抑えてリズムをつくろうと思った」と逆転を信じ、追加点を与えなかった。この秋は高知大会初戦から全７試合、５３イニングを１人で投げ抜いた。プロからも熱視線を浴びる最速１４５キロ右腕が、前評判通りに大会の主役を演じ切った。

　当確ランプをともした来春センバツに加え、２年連続となる明治神宮大会への出場権も手にした。市川は昨年もベンチに入っていたが、登板機会は訪れず「悔しかった」と振り返る。

　リベンジの舞台へ「今の自分の力が、全国相手にどれくらい通用するか試したい」と闘志をにじませた。馬淵史郎監督（６１）も「ウチの投手は全国レベルだと思っている。楽しみですよ」とニヤリ。頼もしすぎる絶対的エースが、神宮のマウンドでも躍動する。