「春季高校野球・東京大会・準決勝、早実１６－８国士舘」（２２日、神宮第二球場）

　今春センバツに出場した早実が、最大５点差を逆転して八回コールド勝ちを収め、決勝に進出した。清宮幸太郎内野手（３年）は、２戦連発となる高校通算８２号の右越えソロを放った。早実は１３年ぶり１４度目の春季関東大会（５月２０日開幕・茨城）出場を決めた。

　バットで、目に見えぬ存在感で、清宮が大逆転劇を呼んだ。初回５失点の劣勢から、最後は一挙１０得点でコールド勝ち。目まぐるしい展開にも「もつれる試合になる予感はありました」と、サラリと振り返った。

　まずは４点を追う三回無死。内寄りの直球を捉え、特大の放物線で右翼後方のネットを揺らした。「最近では感触は一番よくて、気持ちよかった」という推定１３０メートル弾。グッと流れを引き戻した。

　２点を追う八回は“顔”で仕事をした。無死一塁から打ち損じたゴロを、相手投手が二塁へ悪送球。広がった好機が、代打・福嶋の逆転満塁弾につながった。打者一巡後の２死一、二塁では、高々と打ち上げた飛球を中堅手が落球。ダメ押しの２点が入った。

　和泉実監督（５５）は「最後まであきらめないことが、主将を中心に全員に染みついている」と話す。いつ誰が出ても自分の役割をこなすたくましさが、相手の焦りを呼ぶ。「無心で振ろうと思っていた」という福嶋の殊勲打に、中学からの同級生の清宮は「ずっと努力していた。一番盛り上がる」と喜んだ。

　決勝（２７日・神宮）は異例のナイター開催。清宮は「自分たちが出なきゃつまらない。出るべくして出るんだ、と話していました」と明かした。関東大会への出場も決定。ラストサマーの前に、怪物スラッガーがもう一暴れする。