「選抜高校野球・決勝、大阪桐蔭８－３履正社」（１日、甲子園球場）

　史上初となった大阪勢同士の決勝は、大阪桐蔭が履正社を振り切り、１２年以来２度目の優勝を果たした。３点リードを追いつかれた直後の九回、代打・西島一波捕手（３年）が勝ち越し２ラン。決勝では史上初となる代打本塁打で試合を決めた。藤原恭大外野手（２年）も先頭打者弾を含む２本塁打を放つなど、一発攻勢でライバルを下した。

　たくましさを増した選手たちが誇らしい。「感動的なゲームをやってくれた。全員で勝ち取った勝利です」。渡辺元智（横浜）に並ぶ春夏通算５度目の優勝、監督通算甲子園４２勝目。そんな個人記録はサラリと受け流し、大阪桐蔭・西谷監督は見違えるほど成長したチームをたたえ続けた。

　「命懸けでやる」と臨んだ大阪決戦。西島の代打起用など采配面だけでなく、事前準備も抜かりはなかった。前夜と朝、１回戦で履正社・竹田から１３安打を放った日大三打線の映像を見せた。「しっかりとたたく打撃のイメージを持ってほしかった」。４本塁打を含む１４安打は狙い通りと言っていい。

　優勝直後、すぐに「また夏な」と声を掛けた。同校の春夏通算５０勝も通過点。「明日からまた夏の山を登ろうと思う」。西谷監督は真っすぐに前を見据えた。