「巨人４－２中日」（１日、東京ドーム）

　ドーム中の視線を独り占めにした。１点を追う九回２死一、二塁。巨人・阿部が放った打球は、大歓声に乗って左翼席に着弾した。長嶋茂雄終身名誉監督に並ぶ球団２位タイとなる７本目のサヨナラ弾。お立ち台では決めぜりふの「最高で～す！」を３度絶叫。満面の笑みで汗をぬぐった。

　僚友の姿に奮い立った。サヨナラ劇の始まりは、１死から放った代打・村田の右前打だった。開幕スタメンをマギーに譲り、２試合続けてベンチスタートに甘んじた男の一打。「修一のヒットも大きかった。代打は難しいし、ましてや相手の抑え。オレの一発より、そっちの方が価値がある」と敬服した。

　左翼席への一撃は、完全復活を予感させるのに十分だ。右肩痛で大きく出遅れた昨季は、１２本塁打のすべてが右方向だった。久々に味わう感触に「良かった」と手応えをにじませた。今季がプロ１７年目。広角に長打を打ち分けた全盛期をほうふつとさせ、健在ぶりを示した。

　開幕から２戦連発。「結果だけみれば出来すぎ」と話す大黒柱に高橋監督は「何とかみんなでつないで阿部まで回したのがすべて。それに応えた阿部はさすがですね」と最大級の賛辞を贈った。元気な阿部の存在が、連勝スタートを切ったチームをさらに加速させる。