「楽天－ソフトバンク」（２５日、コボスタ宮城）

　楽天・則本昂大投手（２５）が２４日、開幕投手を務めるソフトバンク戦で、１２球団最速白星を誓った。試合開始は、全６球場で最も早い午後４時。「明日の夜のニュースで、一番早くいい報告ができたらいい」と予想図を描いた。

　史上初となる新人イヤーから４年連続の開幕投手。その偉業に、一番星で花を添える。「チームの１勝目を取りに行きたい」。球界を代表する右腕は、相まみえる王者ソフトバンクにも「緊張感を楽しみながら、すべてを出し切りたい」と臆することなく臨む。

　過去３年間の開幕戦は１勝２敗。「１年目からやらせてもらって２年目、３年目といろんなことを経験できた。その経験をしっかりと生かして勝ちにこだわりたい」と則本。肌寒さの残る東北の春に、熱気を注ぎ込む。