ロッテのドラフト２位・田中英祐投手（２２）＝京大＝が、新人合同自主トレ第３クールを迎えた１８日、さいたま市のロッテ浦和球場で初めてブルペン入りした。捕手を立たせ、カーブを交えて２５球を投じた田中は、この日の出来を「６０点」と自己採点。６０点未満だと単位取得不可となる自らの学業に置き換えた。

　一斉に降り注ぐカメラのシャッター音にも動じず、田中は腕をしならせた。秀才ルーキーが、ベールを脱いだ。

　捕手のドラフト４位・寺嶋を立たせたまま、直球ばかり２０球。小気味よい捕球音を響かせた。その後カーブを４球交え、ラストボールとなった２５球目で、再び真っすぐを要求。「力を入れて放りました。あれは良かったと思います」と会心の笑みを漏らした。

　大学時代よりも軸足に体重をしっかり乗せ、ゆったりとした投球フォームに改良。「体が前に突っ込まないように、しっかり体重を残す。今年、重点的に取り組んでいることです。もっと精度を上げていきたい」と手応えも感じ取った。

　自己採点は「最初なんでこれくらいかな。６０点くらい」と田中。その心は「６０点未満だと単位が取れないので」。京大工学部では、試験で６０～６９点が「可」、６０点未満は「不可」。それになぞらえ、秀才右腕らしく初ブルペンを評した。

　そんな田中の投球を、青山２軍監督、小谷２軍投手コーチが視察。同２軍監督は「京大生というイメージで見ていたが、腕の振りもいい。大卒ドラフト２位で取っただけの力はある」と評した。キャンプは２軍スタートが有力視されるが、この日の投球内容も含め、２３日のスタッフ会議で１、２軍の振り分けが決定する。