「オリックス０-１ソフトバンク」（１７日、京セラ）

　この日の白黒の差はあまりに大きい。オリックスは接戦をモノにできず、３連戦３連勝を逃した。勝てば１差に詰め寄るところが、負けて３差に広がった。森脇監督は「全てにおいて後手を踏んだ」と悔しさを隠しきれなかった。連勝は６でストップ。今季の京セラドームでのソフトバンク戦も８戦目で初黒星となった。

　先発・吉田一は直球に威力があり、８回をわずか２安打に抑える抜群の内容だった。しかし、六回に先頭の明石に四球を出し、盗塁と犠打で１死三塁のピンチを招くと、今宮の右犠飛で失点。「先頭の四球が痛かった。ノーヒットで点を取られたのが一番悔しい」と、無安打で奪われた決勝点を反省した。

　攻撃陣は今季２度目の先発となった武田を攻めあぐねた。０‐１の七回は川端の左翼線二塁打と犠打野選で無死一、三塁と絶好のチャンスを築いた。だが、代打・鉄平が三振に倒れ、続く平野恵は三ゴロで川端が本塁タッチアウト。その後、２死満塁としたが糸井は投ゴロに終わった。

　ただ、手痛い敗戦とはいえ、直接対決はまだ７試合残っている。首位のソフトバンクより５試合消化が少ないことも有利に働くかもしれない。指揮官は「足を止めるわけにはいかない」と、前を向いた。