「高校野球・春季徳島県順位決定戦、池田１１‐６鳴門渦潮」（１２日、オロナミンＣ）

　２７年ぶりに出場したセンバツで１勝を挙げた池田（徳島）が、夏の甲子園を目指してチームを大改造する。岡田康志監督（５３）はセンバツ後、４番・岡本昌也三塁手（３年）を捕手にコンバートするなど、守備位置や打順の大幅なシャッフルを行った。１２日に行われた春季徳島県順位決定戦（チャレンジマッチ）は、１１‐６で鳴門渦潮に勝利。池田は徳島１位校として、春季四国大会（５月３～５日、高知）に挑む。

　センバツ初戦は海南（和歌山）にサヨナラ勝ちしたが、２回戦で豊川（愛知）に５安打１得点で敗れた。痛感したのは、全国の強豪との実力差。「特に打力と守備力。このままでは夏は戦えないと感じた」。岡田監督は徳島に戻るとすぐ、チーム改造に着手した。

　“目玉”は、４番・岡本の捕手転向だ。正捕手だった三宅駿主将（３年）が右肩を故障。代役として、捕手の経験はまったくないものの「肩が強くて一番野球を知っている」と、岡本に白羽の矢を立てた。

　１２日の鳴門渦潮戦。捕手転向の指令に「びっくりした」という岡本だったが、投手陣を強気のリードで支えた。目立った捕球ミスもなく、指揮官は「上出来」と合格点だ。

　この試合でセンバツと同じポジションだったのは、高井克也二塁手（３年）だけ。外野手３人は総入れ替えされた。

　大胆なコンバートは予想以上に機能した。一塁に回った三宅主将は、５打数５安打の大暴れ。遊撃に抜てきされた９番・神原大輝内野手（２年）は、２安打４打点。岡本が１番に入るなど、打順も大幅に変更された池田打線は１３安打で１１点を奪い、強敵・鳴門渦潮を圧倒した。

　初めてマスクをかぶった岡本は「もっと上達して、夏に完成させたい」と闘志を燃やす。徳島１位校として挑む四国大会。生まれ変わった“やまびこ打線”が、２８年ぶりとなる四国の頂点を狙う。