春季四国地区高校野球大会（３～５日、高知）で準優勝した鳴門渦潮（徳島）の多田大輔捕手（３年）が、強肩でプロのスカウトから注目を浴びている。１８９センチ、９０キロの堂々たる体格。二塁送球タイムは超高校級の１・８１秒。まだ粗削りながら、４番打者としてパワフルな打撃も魅力だ。

　１８９センチの長身から矢のような送球が二塁へ飛ぶ。その強肩で何度もチームのピンチを救ってきた。鳴門渦潮の大型捕手・多田は「肩は自分のアピールポイント。自信があります」と胸を張った。

　二塁送球タイムは最速１・８１秒。プロでも２秒を切れば合格とされる中、高校生としては破格の速さだ。体は大きいが送球動作は俊敏。冬場は股関節の柔軟性アップに努め、捕球時の動きも対応力が増した。

　今年２月にチーム全員で、西武の高知・春野キャンプを見学した。そこで目を奪われたのが、大阪桐蔭からドラフト１位で入団したルーキー・森友哉のプレーだった。

　「単に肩が強いだけではなく、タッチしやすいところにピタリと投げていた。１８歳とは思えないほど正確な送球でした」。それ以来、森が目標の捕手になった。

　高校通算１５本塁打のパワフルな打撃も魅力だ。四国大会決勝ではプロ注目右腕の明徳義塾・岸潤一郎投手（３年）と対戦し、４打数１安打２三振。タイムリーを放ったが、鋭いスライダーに空振りも目立った。「変化球への対応とか課題は多い」と４番打者として成長を目指す。

　四国の頂点は逃したが、夏に向けて手応えも残った。「目標はもちろん甲子園。最後のチャンスですから、絶対出たい」と多田。自らの肩で、チームをあこがれの聖地に導いてみせる。