「選抜高校野球・１回戦、池田４‐３海南」（２２日、甲子園）

　２７年ぶり出場の池田（徳島）が、４‐３で海南（和歌山）に逆転サヨナラ勝ちした。２００１年４月に蔦文也元監督が７７歳で亡くなって以来、初の甲子園で劇的な白星を飾った。１点を追う九回無死満塁の場面で、途中出場の林涼平外野手（３年）がサヨナラ打。“やまびこ打線”の復活に４万４０００人が沸き上がった。池田は第７日の２回戦で豊川と対戦する。

　「攻めダルマ」の魂が乗り移っていた。２‐３の九回、無死満塁。途中出場の７番・林が放った鋭い打球が中前に抜けた。４万４０００人の大歓声の中を、三塁走者・岡本に続いて二塁から木村が生還。池田が劇的な逆転サヨナラで、２７年ぶりの勝利をつかんだ。

　興奮冷めやらぬ甲子園に、懐かしいメロディーが響いた。たたえよ池高、輝く池高…。一塁側アルプスは大合唱だ。前回甲子園に出場した９２年夏の３回戦・神港学園戦以来となるサヨナラ勝ち。「校歌を聞いて、じ～んときた。苦労が一気に吹き飛びました」。岡田康志監督（５２）は目を潤ませた。

　亡き恩師・蔦文也元監督が作り上げた“やまびこ打線”に比べ迫力には欠ける。だが新世代の「ＩＫＥＤＡ」は、アルプスに詰めかけた全盛期のＯＢたちの前で持ち味のしぶとさを存分に発揮した。

　初回の１安打以降、七回まで打線は沈黙。しかし、八回に４安打を集中して２点を奪い１点差に迫った。九回も４番・岡本の右前打を皮切りに、一気に満塁の好機をつくった。

　「第１ストライクを思い切り振るんぞ」。今も変わらぬ「攻めダルマ」の教えだ。１ボールからの２球目をはじき返した殊勲打の林は「緊張で腕が震えていたけど第１ストライクを思い切り振れた」。昨秋のチーム打率は・２５４と低いが、冬場の強化で「“プチやまびこ打線”でいけると思った」と笑った。

　「鍛錬千日、勝負一瞬」。蔦元監督が好んで口にした言葉だ。２７年ぶりのセンバツ。前回出場からおよそ１万日の鍛錬を経て、終盤に訪れた一瞬の勝機をものにした。

　徳島を出発した１７日朝、指揮官は蔦元監督の自宅を訪れ、妻・キミ子さんから「１回は勝ってよ」と激励された。「約束を果たせました」。山あいの町の子どもたちがつかんだ復活星。池田の新時代の扉が、勢いよく開け放たれた。