「ＤｅＮＡ２－３阪神」（２６日、横浜スタジアム）

　試合終了の瞬間、球場は歓声と悲鳴が交錯した。マウンド上の阪神・石井は表情を変えることなく、腰に手をあて、じっとウイニングボールの行方を見つめた。大ピンチを背負っても決してホームは踏ませない。「いやー安堵（あんど）です」。しびれるゲームを締め、ホッと一息ついた。

　九回、味方が３点を奪い逆転に成功。１点リードの場面で出番はきた。先頭の代打・ビシエドに左前打を許すと、柴田に犠打を決められ、１死二塁とされた。ここで蝦名に対し死球を当てた。これが、今季初めて与えた死球だった。

　珍しく制球を乱すと、続く桑原に左前打を打たれ１死満塁。勝利目前から、一気に逆転サヨナラ負けもあり得る大ピンチ。ＤｅＮＡファンのボルテージも上がり、のみ込まれてもおかしくない空気になった。

　マウンドには、安藤投手コーチとナインが集まった。「任せたぞ」と声をかけられ、自身を奮い立たせた。１死満塁。絶体絶命の場面で、三森の放った二遊間へのライナーを遊撃の小幡がスーパーキャッチ。２死とすると、最後は神里を中飛に抑えゲームセット。「野手の皆さんのおかげです」と味方の好守に感謝した。

　今季７セーブ目を挙げ、自身のＮＰＢ記録を更新する４３試合連続無失点。さらに４２回連続無失点となり、１９６９年の江夏豊を抜いて、球団単独３位の記録となった。

　簡単な登板は一つもない。前回２２日のヤクルト戦（神宮）では、自身の失策も絡むなどし、ピンチを招いたが、無失点。直近５試合連続で安打を許すなど、ピンチの連続。それでも「（坂本）誠志郎さんが、いいリードをしてくれるんで。自分もそこに投げきろうっていう。そこが結果としていいのかなと思います」。粘って粘って、紡いだ記録だ。

　藤川監督の持つ、球団記録の４７回２／３無失点にも近づいている右腕。チームのリーグ優勝、さらには球団史に名を刻むその瞬間まで、歩みを止めない。