「阪神８－２オリックス」（７日、甲子園球場）

　約５年ぶりに遊撃でのスタメン抜てき。阪神・熊谷が攻守で躍動し、満点回答を出した。「なんとか爪痕を残そうって、それだけを考えてたので、良かった」と目を輝かせた。

　１点リードの七回１死。「まずは塁に出る」という強い思いで宮城の初球にセーフティーバントを敢行。大城の一塁ベースカバーが遅れ、見事に内野安打を勝ち取った。この一打が近本の右線適時二塁打を呼び込んだ。

　さらに八回２死一、二塁では阿部の１４５キロ直球を詰まりながらも左前適時打とし、２２年１０月２日のヤクルト戦以来、３年ぶりの打点をマーク。これで１８年６月３０日のヤクルト戦以来、７年ぶりのマルチ安打も記録した。

　「緊張していたけど、ファーストプレーでほどけたので良かった」。遊撃では２０年１０月２３日の巨人戦以来となるスタメン。二回１死一、二塁で遊ゴロ併殺を完成させて一息つくと、その後も堅実な守備でチームを支えた。

　今季は悔しい開幕だった。２月末に足を痛めて２軍スタート。立場が確約されていない熊谷にとっては厳しい時間だった。それでも全体メニューに復帰すると「やっと野球ができてうれしい」と笑顔を見せた。朝早くにグラウンドに出向き、最後まで練習に励む。「（痛めた足は）全然怖さはない。次はもう筋が切れてでもやろうかなって」。今年に懸ける思いの強さがプレーに表れた。

　「今日に限らず、また継続していきたい」。２試合連続先発出場し、２試合連続安打。頼れる男が虎にいる。