「読売ジャイアンツ２－５阪神タイガース」（９日、東京ドーム）

　仲間のミスから生まれた悪い流れを断ちきりたい。「なんとか塁に出よう」と心に決め、打席に入った阪神・中野拓夢内野手が起死回生の一発を放った。「自分自身も驚いています」。３５３打席ぶりに飛び出したアーチが、勝利の流れを生み出した。

　１点を追う八回２死。カウント２－１から鈴木康の内角寄りカットボールを思い切り強振した。勢いよく上がった打球はオレンジ色に染まる右翼席に着弾。「真っすぐ系を狙って、その意識で引っ張って強く打てた」と自画自賛の一撃だった。

　流れを変えるアーチだった。１点を先制した直後の七回の守備。２死から左翼・島田が落球し、桐敷が代打・中田翔に逆転２ランを被弾していた。

　「雰囲気を変えられるような一打が打てて、良かったなと思います」。４月３０日・ヤクルト戦（神宮）以来の２号ソロ。東京ドームでのプロ初アーチに安ど感がにじみ出た。岡田監督も「一番ホームランの可能性がね、ない選手だったかも分からないけど、ほんとに千金のホームランだった」と絶賛する一発だった。

　開幕以降に比べ、現在の打撃フォームはバットの位置をヘルメットよりも高く掲げている。好結果につながっている要因だ。

　「リラックスして構えられる位置を探していました。打つ前に力が入ったりすると、バットが出てこなくなる。インパクトの時だけに最大限の力を伝えるには、リラックスしないといけないので」

　守備では初回１死は梶谷、五回無死は大城卓が放った二遊間へのゴロを逆シングルでさばき、ジャンピングスローでアウトにした。先発・ビーズリーも拍手する好プレーでチームを盛り上げた。

　チームトップの打率・２９６をマークする不動の２番打者は守備も堅い。走攻守全てで欠かせない戦力の中野が、アレに向かって最後までアクセルを踏み続ける。