プロ野球の守備のベストナインを選ぶ「三井ゴールデン・グラブ賞」が１４日、発表され、セ・リーグの外野手部門で阪神・近本光司外野手（２８）が２年連続２回目の受賞となった。

　「昨年、初めて受賞させていただきましたが、さらなるレベルアップを目指して日々、新たなことに挑戦してきたので、今年も受賞することができてうれしいです」

　広い守備範囲を生かし、中堅から懸命に打球を追っていた近本。阪神の外野手が２年連続受賞するのは、１４年・大和（現ＤｅＮＡ）、１５年・福留以来の快挙。また、阪神で同一選手が連続受賞となるケースは０３～０６年の赤星以来でもある。

　来季、もちろん狙うは３年連続受賞だ。「これからも、一つでも多くの勝利につながるようなプレーができればと思いますし、守備でもどんどんチームに貢献して、来年も選ばれるように頑張ります」。岡田新体制のもとでも、中堅・近本がチームの要だ。