阪神のドラフト５位・村上頌樹投手（２２）＝東洋大＝が７日、鳴尾浜球場で自主トレを行った。大学３年時に大学日本代表に選出された際、明大４年だった広島・森下からカーブとマウンド度胸を学んだことを明かした。昨季の新人王右腕から授かった“武器”を生かし、プロでも戦っていく。

　寒風吹きすさぶ鳴尾浜で、村上がプロとしてのスタートを切った。６日の入寮から一夜明け、鳴尾浜での自主トレ。これから厳しい勝負の世界に飛び込むルーキーの目には、歩んでいく道が明確に見えている。

　理想とするのは、昨季の新人王に輝いた広島・森下だ。東洋大３年時には、大学日本代表で明大４年だった右腕と共に戦った。「マウンドに上がるだけでチームに一体感があるというか、安心できるというか、そういうふうに見えた。自分もそういう投手になりたい」と闘志を燃やした。

　森下からは投球技術なども吸収した。「カーブがすごかったので、カーブの投げ方とか、マウンドに上がる時の気持ちというのは学びました」。打者へと向かっていくマウンド度胸とともに、新人王右腕の武器も伝授してもらった。

　１年目から結果を残すための準備は、着実に進んでいる。昨年末には、兵庫県内で大山、近本との合同自主トレに参加。体の使い方などさまざまなトレーニングで体を鍛え抜いた。

　短い期間だったが、自らの課題を発見。「２人とも自分の体をよく知っているというか、どう動かせば力を１番伝えられるかというのを分かっていた。自分は分からなかったので、そこを意識して練習しています」と体の使い方に感銘を受け、力の差を感じた。

　この日は、天候不良でグラウンドでの練習は限られていたが、室内ではみっちりウエートトレーニングに励んだ。「今までの中で１番いい施設。練習をしっかりできるというのは、自分を成長させられる」。森下のように１年目から活躍するために、体を鍛え抜き、レベルアップへとつなげていく。