「ヤクルト４－７阪神」（２１日、神宮球場）

　力強い後押しだった。阪神・近本が藤浪に続くタイムリーを含む、今季３度目の４安打。同級生右腕の復活勝利を演出した。

　必死な姿に燃えた。二回１死満塁。目の前で、藤浪が三塁へゴロを放つと、一塁へ全力疾走を見せた。先制の適時内野安打となり、１６日・広島戦の二回から続いていた今季ワースト３７イニング連続無得点を止めた。

　ネクストバッターサークルで見せつけられた執念を、無駄にはしたくなかった。直後の１死満塁。吉田喜の初球、真ん中へのカーブを逃さなかった。完璧に捉えたライナーが一塁・坂口のミットを強襲。「初球から思い切って打ちにいくことができました」。３点差に広げる２点二塁打。三塁上で手をたたく藤浪の姿がうれしかった。

　初回は１０打席ぶりの安打となる左翼フェンス直撃の二塁打を放ち、四回無死は二塁内野安打。広角に打ち分ける本来の打撃を見せ、６度目の猛打賞を記録した。九回無死も中前打で７日・広島戦以来となる４安打。「チカ（近本）もジェリー（サンズ）も調子を落としていたので」と心配していた矢野監督を、安心させる大暴れだった。

　近本が出塁すれば、打線は活気づく。３試合連続完封負けを喫した前カード・巨人戦は、３試合とも１番で出場し１２打数１安打。四球もなく、トップバッターとしての役割を果たせていなかった。

　どん底で響かせた４度の快音。手に残る感触を自信に変え、再び打線をけん引する。