「阪神２－１中日」（５日、甲子園球場）

　本拠地でのゼロ行進を止めた。阪神の糸井嘉男外野手（３６）が１点を追う六回、右越えに１７号ソロを放ち、９月１８日・広島戦の七回以来となる得点をスコアボードに刻んだ。チームは逆転で３連勝、甲子園での１分けを挟む連敗は５でストップした。きょう６日はレギュラーシーズン最終戦。白星で締めて、ＤｅＮＡとのＣＳファーストＳへ弾みを付ける。

　負の連鎖を止めた。長く続いたゼロ行進に、一振りで終止符を打って見せた。久々に、聖地に鳴り響く「六甲おろし」をバックにダイヤモンドを一周した糸井。１７号ソロアーチが、日本一を目指す猛虎打線に甲子園３５イニングぶりの得点をもたらした。

　場面は１点を先制された直後の六回だった。１死走者なしで迎えた第３打席。初球、小笠原が投じたチェンジアップが抜けて顔面付近を通過した。思わず驚きの表情を浮かべた背番号７。だが、集中力は切れていなかった。

　まるでストレートが来ると読み切っていたかのように、２球目、真ん中高めのストレートを力強く振り抜いた。やや詰まらされたものの、美しい放物線は長い滞空時間を経て右翼席へ着弾。序盤からチェンジアップとストレートのコンビネーションに打線が苦しむ中、「さすが糸井」と言っても過言ではない一発だ。

　圧倒的なパワーと時折、不思議な発言を繰り返すことで「超人」と呼ばれる男。だが、試合に臨む前は誰よりもストイックに準備を重ねる。山脇中日担当スコアラーは「ああいうイメージがあるかもしれないけど、よく相手の情報は聞いてくるよ」と明かす。

　少しでも相手投手のデータを頭に入れ、それを打席で生かす。チェンジアップ後のストレートを力強くフルスイングできたのも、確かな傾向が試合中から出ていたからだ。ＣＳファーストＳでは、小笠原と同タイプのＤｅＮＡの今永、浜口、石田の左腕トリオが先発してくる可能性が高い。

　狙い球を絞って仕留める重要性を“仮想ＤｅＮＡ左腕トリオ”で示した背番号７。金本監督も「さすがベテランというか、力のある選手が打ってくれてよかったです」と目を細める。

　「無得点記録？それもあったし、ＣＳもありますので、あと１試合、しっかりやっていきたい」と力を込めた糸井。そして「シーユー！」と最後に言い残し、クラブハウスへ消えた。不名誉な記録を止め、短期決戦へはずみをつけた１勝。頼れる男の背中が、逆転日本一への道を切り開く。