「阪神３－１ヤクルト」（１日、甲子園球場）

　声を上げ、手を叩き、感情をむき出しにして大山を出迎えた。ルーキーの５番大抜てきが的中して連敗は「８」でストップ。阪神・金本監督は１５日ぶりの勝利に「まあ、ホッとしてます」と笑顔を見せた。

　「（３ランを喜ぶ様子が）映ってました？恥ずかしいですね（笑）。いきなり３点ですから興奮しましたね」

　ここまで６打数無安打の大山を初めて５番に置いた。無安打のルーキーがクリーンアップに入ったのは、ドラフト制後では７２年の望月充以来２人目。「ルーキーだからクリーンアップは（ない）とか考えずに、思いきっていきました」。前日、大山が放った鋭いレフトライナーに状態の良さを感じていた。冷静に見極めた上での大胆な一手が吉と出た。

　苦しんだ６月も終わり、白星発進となった７月。「オールスター休みまでに、きちっともう一回、いい時のチーム状態に戻すというね。個人それぞれが、調子を上げていってほしいです」。ようやくトンネルを抜けた。ここから再び、前を向いて走りだす。