「オープン戦、オリックス５-０阪神」（２０日、京セラ）

　阪神・西岡のリハーサルが最終滑走に入った。開幕オーダーで臨んだ１５年打線は４投手継投の前に内野安打２本を含む３安打完封負け。先発ディクソンの最終調整に苦しめられた。スコアボードに淡々と０を並べる中、唯一快打をかっ飛ばしたのは遅れてきた背番号７だ。

　上本が内野安打で出塁した七回、西岡はフルカウントから速球を右線へ運んだ。スタートを切った背番号４と息を合わせ一、三塁とチャンスを拡大。得点こそ生まれなかったが、期待感を抱かせる新２、３番コンビの攻撃パターンだった。

　「いい感じです。やれることをしっかりやって打席で結果が出てくればいい」。少ない言葉数にこれまでにない手応えがにじんだ。

　昨秋手術した右肘の状態が上向かず、１４日から帯同予定だった関東遠征を延期した。大阪府内の病院で診察を受け、甲子園、鳴尾浜で３日間の自己調整。３番で戦列復帰した１７日のＤｅＮＡ戦でヒットが出ず調整遅れも懸念されたが、翌１８日のヤクルト戦で復調を予感させる安打を放った。１９日の中日戦は音無しも、守備＆走塁でらしさ披露。この日のＨランプにつなげた。シーズンで西岡の３番が不動なら、魅力的な「補強」になる。