阪神のブルックス・コンラッド内野手（３３）、ロバート・ザラテ投手（２６）の両外国人が来季の戦力構想から外れ、今季限りで退団することが２８日、確実となった。前日２７日に東京都内で南信男球団社長（５８）ら球団首脳が来季へ向けた編成会議を開き、方針が確認された。

　今季加入のコンラッドは出場２４試合で打率・１７５。本塁打、打点はゼロ。３年目のザラテは昨季途中に育成選手から支配下登録されたが、昨年１０月からの左肩痛の影響もあり、ここまで１軍通算４試合の登板にとどまっている。球団関係者は「２選手に関しては、今後も（方針が）変わらないだろう」と説明した。

　同会議では、来季の新外国人についても候補が絞られた。懸案の抑えは韓国・サムスンの呉昇桓投手が筆頭候補。野手では米国視察を終えた中村ＧＭからの報告を基に一、三塁を守れる大砲候補を軸に、さらに外野手数人をリストアップし、戦力補強を進めていく方針だ。

　今季は西岡、福留らの加入で昨季の５位から、ここまで２位と躍進。来季以降の常勝軍団を目指し、今オフも積極的な補強を行っていく。