Ｊ２第１６節の「瀬戸大橋ダービー」カマタマーレ讃岐－ファジアーノ岡山は３１日、讃岐のホーム、香川県丸亀市の県営丸亀競技場を舞台に１３時キックオフで行われる。瀬戸内海を挟んで向かい合う隣県クラブ同士の対決は昨季からスタートし、讃岐の１勝１分けで２年目を迎えた。岡山は現在１２位、讃岐は１３位で勝ち点は「１９」で並んでいる。結果次第で順位が入れ替わる可能性もあり、ともに上位浮上に向けて負けられない一戦だ。

　１分け１敗に終わった昨季の瀬戸大橋ダービー。「点を取ったけど勝てなかった。悔しい思いをした」と振り返るのは岡山のＦＷ押谷祐樹（２５）だ。

　押谷は昨季、讃岐戦で計３得点を挙げた。特に印象深いのが７月の初戦。０－２の後半４２分から瞬く間に２ゴールを奪って引き分けに持ち込んだ。８月の第２戦では０－１の前半ロスタイムに同点ゴール。しかし、後半に讃岐ＭＦ沼田に決勝弾を浴びて勝利には結びつかなかった。

　開幕から上位をキープしながら後半の失速で８位に終わり、昇格プレーオフ進出（６位以内）を逃した昨季の岡山。Ｊ２昇格１年目で２１位に沈んでいた格下・讃岐から２試合で勝ち点１しか奪えなかったことが、結果的に大きく響いた。

　雪辱を狙う今季。３１日の試合には岡山から瀬戸大橋を渡って多くのサポーターが敵地に乗り込むだろう。今季から指揮を執る長沢徹監督（４７）は「ダービーは特別な感情になる。ただ、ピッチ上の選手は平常心でプレーしなければならない」と冷静に語る。

　チーム状況は厳しい。４月２６日の第９節・札幌戦から７試合勝ちなし。チャンスはつくれているが、ゴール前で精度を欠いて得点を奪えない試合が続いている。今季新加入の元日本代表ＭＦ加地亮（３５）は「もっと攻撃のパターンを増やし、動きの質を高めないと」と課題を挙げた。

　この７試合、押谷にもゴールがない。エースと呼ばれるまで成長した背番号１４は、チーム低迷の責任を感じている。「今年も讃岐は守備が堅いと思うけど、前を向いて勝負して点を取りたい」。自らの一発でダービー初勝利をもぎ取り、チームを上昇気流に乗せるつもりだ。