ＮＭＢ４８に研究生として電撃復帰した城恵理子（１４）が６日、大阪・ＮＭＢ４８劇場で行われた研究生公演に出演。４０４日ぶりのステージに立った。城は２０１１年５月に２期生としてＮＭＢ４８入り。当初から“ポスト前田敦子”として期待されたが昨年９月に、学業優先を理由に卒業。しかし、アイドル生活への未練が断ちきれずに、復帰した。

　昨年まではチームＭのセンターを務めていたが、“出直し”となるこの日の公演では、研究生の最後列左端の位置だった。

　復帰にあたって城は「納得できない方もたくさんいると思います。受け入れられないメンバーもいると思います」と反発を不安がっていたが、ファンの声援は温かく「お帰り」の歓声に迎えられた。

　場内に恵理子コールの合唱が起こり、城は「久々のステージで緊張して、汗もいっぱいかいてますが、汗も笑顔も気分も上々！」と笑顔であいさつした。

　城の復帰は１０月１３日、大阪城ホールでのＮＭＢ４８の結成３周年記念公演で発表された。アンコールで、私服姿の城がサプライズ出演し、「たくさんのことを背負う覚悟でこの世界に戻る決意をしました」と研究生としての“出戻り復帰”を発表した。