広島・久保修外野手（２５）が走攻守のレベルアップを図っている。現在は「みやざきフェニックス・リーグ」に参加中。ここまで６試合中、５試合に１番でスタメン出場（１４日現在）し、本塁打を放つなど、存在感を放っている。来季４年目を迎える若鯉が鍛錬の秋を過ごす。

　気温３０度超えの宮崎で、久保がブレークのきっかけをつかもうとしている。打って守って走って野球漬けの毎日。「結果だけじゃなくて、今は一つ一つのプレーの内容を追い求めています」と現状の課題を明かした。

　今季は３度の２軍降格を経験。出場数は２４年を下回る１７試合にとどまり、１軍定着を逃した。その間に、外野のライバルである中村奨や大盛が躍動し、アピールに成功。「奨成さんと大盛さんは、１打席のチャンスをものにしてスタメンを勝ち取っていった。『こいつ勝負させられるな』っていう打者にならないと、そのままレギュラーはつかめないなと感じた」と先輩との差を痛感した１年だった。

　逆襲を狙う来季に向け、今秋のテーマに野球脳を鍛えることを掲げている。「ただ打って走るだけじゃなくて、１プレーごとに根拠を持ちたい」。参加中のフェニックス・リーグでは、５試合に１番で出場。８日・四国ＩＬ選抜戦（天福球場）で逆転２ランを放つなど、１８打数５安打、打率・２７８、１本塁打、３打点の成績を残している。

　課題である打撃にはより一層力を注ぐ。シーズン終盤から福地２軍ヘッド兼打撃・走塁コーチと相談し、打席の立つ位置を投手寄りに変更。苦手な変化球が曲がりきる前に捉える狙いがあったが、今秋からは再び捕手寄りに立ち位置を戻している。「まだ正解というか、しっくりはきていないので。試合に出ながらこれだというのを見つけていきたい」。試合後もロングティーなどでバットを振り込み、精力的に汗を流している。

　１番打者としての自覚も芽生えつつある。意識しているのは出塁率＆盗塁成功率。「まずは塁に出ること。そこからの盗塁。これまでは『行きたい行きたい』と前のめりになることが多かった。今は変化球がきそうなカウントで走ろうとか、次の打者を見てここは待とうとか、場面を見ながら決めています」と状況判断能力を磨いている。

　今季、１軍では同学年の小園、羽月らが活躍。「もちろん刺激にもなりますし、一緒に戦いたい。あいつらはすごいですけど、負けていられないです」と闘志を燃やす。武器である俊足とアグレッシブな守備はすでに１軍レベル。４年目となる来季の飛躍へ、土台を築き上げていく。

　◇久保　修（くぼ・しゅう）２０００年９月２９日、大阪府出身。右投げ右打ちの外野手。身長１８１センチ、体重８９キロ。小学２年から野球を始め、石見智翠館高を経て大阪観光大に進み、２２年度ドラフトで広島から７位指名を受けて入団。２４年３月３０日のＤｅＮＡ戦（横浜）でプロ初出場。同年４月１６日のＤｅＮＡ戦（マツダ）でプロ初安打。背番号５６。今季年俸は７００万円。