「阪神１－０広島」（２９日、甲子園球場）

　トンネルの出口はまだ見えない。広島が今季１４度目の完封負け。１９８１年以来４４年ぶりの阪神戦９連敗となり、屈辱の敗戦を喫した。中盤は苦手の相手先発・大竹から好機をつくるも、今月２度目の６連敗で借金は１０。ただ新井貴浩監督（４８）は打線の現状をプラスに捉え、前を向いて戦う姿勢を強調した。今日こそ、悪循環に終止符を打ってくれ！

　敵地が虎党の熱気に包まれる中、塁上に残った選手たちは肩を落としながらベンチに戻った。不名誉な記録を上塗りした、屈辱の敗戦。４４年ぶりの阪神戦９連敗と、またしても猛虎の引き立て役に回った。新井監督はサバサバした表情で「あと一本っていう、そこまでいってるんだけどね」と敗戦を受け止めた。

　チームは５連敗中で、相手先発は今季３戦３敗で通算１勝１２敗の大竹。天敵左腕攻略へ闘志を燃やすも、１点を追う二回は２死一、三塁で矢野が遊ゴロ。六回は２死満塁で坂倉が二ゴロに打ち取られた。わずか１点のビハインドがとてつもなく重く響く中、七回に絶好機が到来した。

　敵失と安打などで無死満塁と、逆転勝ちへの輪郭が見え始めた。ここで指揮官は代打に野間を送って勝負に出た。押せ押せムードが高まり、同点は確実と思われた状況で野間は投ゴロ併殺。反撃ムードは一瞬にしてしぼんだ。なおも２死二、三塁で大盛が左飛。土俵際まで相手を追い詰めながら、逆に振り切られてしまった。

　野間は「いろんなところに対応しないといけない中で、最悪なところに飛んだ。『何とか１点でも』という中で、ああいう結果になった。今日の試合は僕のせい（で負けた）かなと思います」と黒星の責任を背負った。

　新井監督は「ウチの代打の１番手って野間なんでね」と高いミート力と選球眼を兼ね備えた背番号３７に信頼を寄せる。だからこそ「野間でああいうふうになったら、これはもうしょうがない」と潔く振り返った。

　この日は先頭打者が相手失策で２度出塁。首位を快走する阪神に対し、付け入る隙はあった。しかし負の連鎖を打ち破る局面を得点につなげられず、これで大竹には通算１勝１３敗。今月２度目の６連敗で、借金は２桁の１０に膨らんだ。

最下位に４・５差

　最下位・ヤクルトには４・５ゲーム差となり、上位進出だけにフォーカスしていられる状況ではなくなってきた。新井監督は「また次、対戦があると思うので前へ前へと思ってやっていきたい」とポジティブな姿勢で次戦を見据えた。まずは３０日の一戦。全員で連敗脱出に心血を注いでいく。

　◆阪神戦、１シーズンでの９連敗は４４年ぶり　広島は５月１６日に阪神に４－２で勝ったが、その翌日の１７日から阪神戦に９連敗。これまで２００５～０６年のシーズンをまたいで１分けをはさんで９連敗を記録したことがあるが、１シーズン内での９連敗以上は１９８１年５月２３日～８月２３日に２分けをはさんで１２連敗を喫して以来、４４年ぶり。