「ウエスタン、中日２－１広島」（１９日、ナゴヤ球場）

　広島の上本崇司内野手（３３）が１９日、ウエスタン・中日戦（ナゴヤ球場）で実戦復帰した。「３番・ＤＨ」でスタメン出場し、３打数１安打だった。８月中旬に左太もも裏を痛め戦線を離脱。１カ月ぶりの試合で万全をアピールした。２０、２１日も同戦に出場予定で、２３日・巨人戦での１軍復帰が見えてきた。

　ホッとした表情が印象的だった。「３番・ＤＨ」でスタメン出場して３打数１安打。走者としての動きも確認できた。左太もも裏を痛めて離脱していた上本が、グラウンドに帰ってきた。

　「状態は問題ない。（試合後の）張りや突っ張りもなかった」

　初回無死一、二塁は遊ゴロ併殺打に終わり、四回先頭では左飛だった。

　「最初の打席の初球は見えなかった。でも、その後は大丈夫。変化球も捉えられたし、反応できた」

　当初は２打席の予定だったが、志願して３打席目へ。七回先頭で打席に立ち、低めの直球を捉えて三遊間を破る左前打を放った。徐々に投手との間合いを思い出し、結果を残した。

　リハビリ期間を経て１６日に２軍に合流し、この日を迎えた。高２軍監督は「練習を見てもね。大丈夫だと思う」とにっこり。２０日は二塁手として、翌２１日には外野手として出場させる方針。２軍での実戦３試合を経て２３日・巨人戦からの１軍再合流を見据える。

　アクシデントは８月１７日の阪神戦で起こった。三回、一塁から三塁へ向かう途中に左太もも裏を痛めて途中交代。検査で「左足半膜様筋筋損傷」と診断され、翌１８日に出場選手登録を抹消された。

　負傷後は懸命な治療もあり、患部は早期に回復。抹消から最短１０日での１軍復帰を視野に入れていた。だが「焦りました」。はやる気持ちが裏目に出て、完治までに時間を要した。

　野手は離脱者が相次ぐ。菊池、野間、西川が不在。さらに成長著しい田村も１７日・中日戦で投球が直撃し、左手小指を骨折して戦列離脱となった。

　上本は今季７９試合で打率・２６２。スタメン出場は６２試合を数え、４番も任された。どんな役割でもこなし、チームを支えてきたかけがえのない男の復帰は大きな力になる。

　新井鯉は２位死守を目指す戦いに身を置く。上本は「僕は全力でやらないといけない」と力を込めた。シーズン最終盤。勝利の一翼を担う構えだ。