「広島東洋カープ６－５横浜ＤｅＮＡベイスターズ」（５日、マツダスタジアム）

　存在感を示した７８球だ。六回だ。関根、桑原、佐野を完ぺきに抑えた広島・森翔平投手（２５）は、充実感いっぱいにマウンドを降りた。６回３安打４奪三振１失点。先発として役割を果たし、バトンをつないだ。

　「（直球で）しっかりカウント、ファウルだったり空振りが取れた。だからほかの変化球が生きた」

　直球は力強く、チェンジアップのブレーキも効いていた。失点は四回、牧のソロ本塁打のみ。前回８月２５日のヤクルト戦から、中１０日の調整期間で磨き直した直球。「スコアラーさんと話をしながらやってきた」。成果を示してみせた。

　負けられない試合は、楽しみな一戦でもあった。ＤｅＮＡの先発・坂本は同学年で立命大出身。大学時代に同じリーグでしのぎを削った相手だった。

　「久しぶりに投げ合えて楽しかった」。プロとなり初めて同じマウンドに上がり、坂本を上回る結果を残した。今後も互いに刺激し合いながら、成長階段を上るつもりだ。

　大事な６連戦初戦を任され、チームを勝利に導く粘投劇。これでマツダスタジアムでは通算１１試合で負けなし。「（次も）きょうのようにどんどんストライクゾーンで勝負をする投球をしたい。テンポ良く投げて何が何でも勝ちたい」。力強い言葉を残しロッカーへ向かった。