「中日８－０広島」（７日、バンテリンドーム）

　広島は今季８度目の零封負けで首位・阪神とのゲーム差は３に広がった。最大の誤算は九里亜蓮投手（３１）の大乱調。２１年から７連勝中と得意の中日戦、しかも今季は１７イニング連続無失点を継続していた好相性のバンテリンドームでまさかの５回７失点ＫＯとなった。

　七夕の夜にまさかの悪夢が待っていた。

　九里が打たれた。

　試合前まで今季１３試合で１０試合のクオリティースタート（６回以上自責点３以下）と抜群の安定感を誇っていた右腕が中日打線を相手に連打、連打で失点を重ねていった。

　つまずきは初回２死からビシエドに対してだった。１０球粘られ最後はボテボテの三ゴロ内野安打。これでリズムを崩したのか、続く石川昂に変化球を拾われ中前打、宇佐見四球の満塁から細川には１４５キロの直球で詰まらせたが中前に運ばれる先制の２点適時打にされた。

　二、三回は三者凡退と立ち直ったかに見えたが、四回は宇佐見、細川といずれも直球系を安打にされると１死二、三塁から龍空も１４５キロを中前２点適時打にされた。２死二塁から大島にも１４４キロを中前適時打にされた。五回にも２点を失い５回で今季ワーストの９安打７失点でＫＯされた。

　「先に点を与えて、さらに追加点を与えてしまった。そこですね。切り替えるというよりも、しっかりやらないといけない。きょうに関しては本当に悔しい。その気持ちは忘れることはない」

　険しい表情でそう話した。

　試合前まで中日戦は２１年から１２試合で７勝負けなし。特にバンテリンドームでは５月１０日に完封勝利を挙げるなど今季は１７イニング連続無失点という好相性。誰がこの大乱調を予想できただろうか。

　もちろん相手も研究、対策は施してくる。打たれた球が直球系に偏ったのもその表れだろう。

　「結果的に打たれている。そこは悔しいので、またしっかりやりたいと思う」

　最下位中日を相手に一方的な展開での敗戦となった。それでも新井監督は「今までいい投球してくれている。こういう日もあります。きょうは九里の日じゃなかった。またしっかり切り替えて次の登板に備えてもらいたい」と責めることはなかった。

　“七夕ショック”を引きずることなく次戦でリベンジする。