「広島秋季キャンプ」（１４日、日南）

　広島の新井貴浩新監督（４５）が１４日、秋季キャンプに合流し、全体練習前の円陣で「君たちが思っているより、君たちみんなに期待している。絶対に好き嫌いで起用しない。みんなで日本一になりたい」と“新井色”にあふれた訓示をした。午後からは紅白戦を実施。ナインと過ごした初日を「大満足」と表現し、満点のスタートを切った。

　日南の空は、新指揮官の初陣を歓迎するように青く澄んでいた。新井新監督は午前９時１分に球場入り。同１５分過ぎにグラウンドに姿を見せると、選手、首脳陣、スタッフ全員を集めた。「自分の気持ちを素直に伝えたかった」。就任後初のあいさつ。真っすぐな思いを真剣なまなざしでぶつけた。

　約５分間の訓示では２点を強調。「言いたいことは二つある。まず一つ目は、君たちが思っているより、俺は君たちみんなに期待している。二つ目は、絶対に俺は好き嫌いで起用しない。嫌いな人が１人もおらんから。カープという大きな家の中で君たちがいるから家族同然。みんなで切磋琢磨（せっさたくま）して頑張ろうという考えだから」と訴えかけた。

　現役中も、現役引退後も、カープを「家族」と表現してきた。愛するチームを預かる者として、根幹をなす気持ちを言葉にしたかった。堂林、野間、中崎ら、自身と現役時代が重なった中堅選手もいる。だが、若手中心の今キャンプでは初対面の若鯉が多い。

　だからこそ、あえて心の内を明かした。「やっぱり、一緒にやったことのない子の方が多い。『自分はこういうふうに考えているよ、君たちが思っているより、俺は期待しているぞ』と」。そして訓示の締めには「みんなで強くなって、みんなで優勝する。みんなで日本一になりたい」と来季の最高のエンディングを思い描いた。

　午前中はブルペンに足を運んで投手陣の状態を確認し、午後からは紅白戦を本塁後方からチェックした。「結果等はあまり見ていない。どのような考えで打席に立っているか、どのような考えで打者と対峙（たいじ）しているのか。そういうところを見ている」。目には見えにくい部分を重視し、ハツラツと動く選手に視線を送った。

　自身の初日を終えて「１００点です。みんな元気そうで一生懸命やっていたので、満足です。大満足の初日ですね」と新井新監督。「家族」の成長を肌で感じられる秋が、笑顔とともに幕を開けた。