「広島３－３阪神」（２３日、マツダスタジアム）

　一発で応えた。広島・堂林が放った打球が左中間スタンドに吸い込まれると、本拠地は揺れるほどの興奮に包まれた。この男が打てば空気が変わる。チーム全体の思いを乗せた、一時勝ち越しとなる４号ソロ。詰めかけた鯉党を沸き上がらせた。

　同点の七回無死から代打で登場。「何とか塁に出ようと、必死にいきました」。マウンドには代わったばかりの岩貞。カウント１－１から浮いたスライダーを逃さず振り抜き、左中間席へ突き刺した。割れんばかりの拍手を浴びながらダイヤモンドを一周し「最高の結果になりました」と会心の一打を納得顔で振り返った。

　これで今季の代打成績は１２打数４安打、２本塁打、２打点の好成績。５月２２日・中日戦（マツダ）でも同点の六回に代打で出番を迎えると、柳の２球目を捉えて３号ソロ。自身８年ぶりの代打弾で、決勝点をもたらしたシーンが記憶に新しい。

　常々「（状態が）いい時は初球から積極的に振りにいけている。長く続けられるように」と自己分析する背番号７。打席の中で決して受け身にならず、果敢にスイングしていく姿勢が奏功している。難しさが伴う途中出場でも結果を残す姿が、ファンの胸を打つ。まだまだ続く、厳しい戦い。仕事人は出番に備えながら、刀を研ぐ。