広島が１７日から練習形態を切り替えることが１４日、分かった。新型コロナウイルス感染拡大の影響で緊急事態宣言が発令されて以降、４班に分かれ１勤１休だったスケジュールを、この日の宣言解除を受けて２班に戻し３勤１休にする。状況を見極めながら、２１日から全体練習を再開する見通しだ。５月末にも紅白戦の実施を視野に入れており、最短６月１９日と想定される開幕を目指してギアを上げていく。

　広島県にも発令されていた緊急事態宣言が、この日をもって解除された。これを受け、チームは感染防止策を徹底しながら１７日の練習からギアを一段階上げる。佐々岡監督は「自分自身も気持ちを高ぶらせていく」と前を見据えた。

　Ａ班とＢ班の２班に分かれていたチームは、緊急事態宣言発令後の４月１９日から４班に細分化。前日１３日の午前はＡ班の投手、午後はＡ班の野手が汗を流した。この日の午前はＢ班の野手がバットを振り、午後はＢ班の投手がキャッチボールなどを行った。

　１７日からは２班に戻り、午前と午後でそれぞれ練習。１勤１休ペースだった日程は３勤１休となる。さらに状況を見極めながら２１日からは全体練習を再開するプランがある。

　ドラフト１位・森下（明大）は、この日ブルペンで約９０球を投げた。「やっと始まるという雰囲気が出てきた。しっかり準備したい」と力を込めた。

　チームは早ければ５月末の紅白戦実施を見据えている。それだけに実戦感覚を取り戻すことが、まずは重要になる。シート打撃など実戦形式の練習再開を前に、佐々岡監督は「投手は対打者に投げてから紅白戦に向かう。しっかりと準備をしてほしい。打者は投手の球を打っていないから、しっかりと打つことをね」と期待した。

　また、指揮官が目指すのは投手を中心とした守り勝つ野球。全体での練習から遠ざかっていただけに、チームプレーやサインプレーなど細部にわたって再確認していく。

　２軍も由宇練習場での練習を再開する予定。「ファームの選手もいる。みんなで競争。その意識は変わらない」。内容や結果次第で入れ替えを検討する方針だ。サバイバルレースを歓迎し、個々のレベルアップを願った。

　プロ野球は最短で６・１９開幕を目指すことが確認されている。「まだはっきりしていないけど、６月１９日の開幕を目指してやっていく。短い期間でしっかりとモチベーションを上げていきたい」。佐々岡監督の言葉に力がこもった。