「広島４－３阪神」（１日、マツダスタジアム）

　決して会心の投球ではなかった。それでも、広島・野村祐輔投手（２８）は要所で踏ん張りリードを守り切った。粘りの投球が実った７勝目。「チームが勝って良かった。前回の甲子園でやられているので、何とかしたかった」と汗をぬぐった。

　４－０の五回に突如として乱れた。先頭・坂本を打ち取った打球が、三塁手・安部の前で大きくはずむ。アンラッキーな内野安打をきっかけに全ての塁が埋まると、上本の右犠飛で１失点。福留にも左前に運ばれ、追加点を許した。

　「ピンチで投げ急いだ感じがあったので、そこは反省点」。２点差になったが、最後は鳥谷を打ち取った。６回１１７球を投げ、６安打２失点。緒方監督は「七回まで行ってもらいたかったけど、球数があった。でも先発としての投球はしてくれた」と称えた。

　７月１７日の阪神戦では５回８安打２失点。１５年以来、２年ぶりとなる甲子園での登板で４敗目を喫した。指揮官に後半戦のキーマンとして名前を挙げられ、カード初戦を託された。ふがいない投球は続けられない－。強い責任感があった。

　連覇を目指して戦う夏場は、９月２週目まで６連戦が続く。「長い回を投げられなかったことが悔しい」。前半戦は腰痛で一時、ローテから外れた。先発陣の主将を任されている今季。投球回にもこだわり、マウンドに立つ。