広島・中崎翔太投手（２３）が１６日、残り全試合登板も辞さない覚悟を語った。最終回のマウンドは誰にも譲るつもりはない。

　プロ５年目右腕は１５日・巨人戦（マツダ）で、１－０の九回を無失点で締め２４セーブ目を挙げた。昨季まで４年間の合計に並ぶ６１試合登板を飾った。これで１０試合連続無失点となり防御率２・７３と上昇。一時の不安定さは脱した。

　一夜明けたこの日、中崎は休日返上でマツダスタジアムに姿を見せ、ランニングなどで汗を流した。「気持ちは変わらない。出番があればチームを勝たせるため頑張りたい」と言い切った。

　疲労を上回る気力に満ちている。１３日・阪神戦（甲子園）では３－０の九回、大瀬良が締めた。中崎は１２日の同戦まで５連投しており、６連投を避けるための大瀬良起用だった。周囲には当然の策に映るが、本人は「自分では投げるつもりで準備していた。悔しかった」と振り返った。

　１８日・中日戦（ナゴヤドーム）からは試練の１２連戦が控える。「残り１６試合。自分は九回のマウンドを守り抜きたい。譲りたくない」と意気込んだ。緒方監督が「日に日にたくましくなっている」と認める右腕。与えられた使命を、最後まで守り抜く覚悟だ。