「広島０-１ＤｅＮＡ」（３０日、マツダ）

　広島は散発の３安打で、今季６度目の完封負けを喫した。開幕から波に乗れず、４月は９勝１６敗、今季ワーストタイの借金「７」で終了。４月終了時の借金７以上は１９７７年以来、実に３８年ぶりの屈辱となった。緒方孝市監督（４６）は「結果がすべて。悔しい経験をもとに成長していかないと、勝っていけない」と肩を落とした。きょうから５月。月が変わればツキも変わる。鯉打線の反撃に期待だ。

　試合終了後。会見場に姿を見せた緒方監督は、最後まで声をからして声援を送ったファンへ向けて、真っ先に謝罪の言葉を述べた。「毎度、同じようなコメントですみません」。スコアボードには寂しくゼロが並んだ。昨季９度だった零封負けは、今季早くも６度目を数えた。

　０－１で迎えた九回。先頭の代打・天谷が右前打で出塁した。１死後に山崎康のボークで二進。この日、初めて得点圏に走者を進めたが、田中、菊池が連続空振り三振に倒れた。三塁を踏めず、残塁もわずか２。完敗だった。

　「野手は何回目の完封負けかな。チャンスも少なかったが、ここ一番で１本が出ない。１打席に懸ける気持ちというのは、十分に伝わってくるんだけど」

　緒方監督は力なく話した。今季最少に並ぶ散発の３安打。だが、菊池が、新井が、安部が一塁にヘッドスライディング。１本が出ない中で、野手全員が闘志を見せた。闘う姿勢をグラウンドで示した。４番に座る３８歳は「何とかしようと思ってやっている。また明日も試合はある。また明日」と、ナインの気持ちを代弁した。

　ただ、開幕から２５試合を戦ったチームは９勝１６敗。今季ワーストに並ぶ借金７で４月を終えた。４月終了時の借金７以上は１９７７年の８以来、実に３８年ぶりの屈辱。指揮官は「結果がすべてです。悔しい経験をもとに、成長していかないと勝っていけない。上にいけない」と力を込めた。

　なかなか光は見えないが、まだ４月終了時点。２００７年には日本ハムが借金８から優勝している。首位巨人とのゲーム差も５・５。十分射程圏内だ。きょうから５月突入。場所を東京に移してヤクルトと戦う。月が変わればツキも変わる。５月は鯉の季節。シーズンの戦いは十分に残っている。