今季が３年契約の最終年となるヤクルトのウラディミール・バレンティン外野手（３２）が２１日、“生涯スワローズ”を希望した。「スワローズで野球生活を終えたいという覚悟はあります」と真剣な表情で語った。

　２０１１年の来日からヤクルト一筋で、６年間で通算１８５本塁打をマークした。「ここまでの成績を残すことができたのは、スワローズのおかげです」と感謝した。神宮クラブハウスも「第２の家」と言うほど思い入れが強い。

　とはいえ外野守備などに不安要素もあり、今後、球団がバレンティン側と行う交渉次第では今季限りで退団の可能性もある。今季推定年俸は３億６０００万円と高額で、条件面で折り合いがつくかがポイントになりそうだ。