「全国高校野球・２回戦、木更津総合３-１西脇工」（１６日、甲子園）

　地元の大声援を受けた初出場・西脇工（兵庫）は木更津総合に敗れ、ベスト１６進出を逃した。西脇工のエース・翁田（おうた）勝基投手（３年）は９安打３失点。初回と二回の失点が最後まで響いた。木更津総合はエース・千葉貴央投手（２年）が初回、打者１人で降板したが、救援の笈川翔太投手（３年）が好投した。

　兵庫大会７試合９１７球、甲子園で２試合１８回２６６球を投げた翁田の夏が終わった。球場全体を包む拍手に後押しされ、九回は２死満塁まで詰め寄ったが、８番・稗田が一ゴロでゲームセット。翁田は「終わったなと思った。やり切ったという思いと、悔いの両方がある」と振り返った。

　課題にしていた初回の立ち上がり、１死から２連打で先制点を許した。修正できないまま、二回には２死二、三塁から１番・東に左前２点適時打を打たれた。「１回戦は立ち上がりに失点したので、コースを突こうとしたがダメだった。前回より気楽に入れたけれど…」と肩を落とした。

　三回からは低めを突いた本来のピッチングを取り戻した。見せ場は五回。内野の失策で１死一、三塁とされたが、２者連続の空振り三振でしのいだ。最速１４２キロをマークするなど気迫をみせ「最後まで気持ちを込めて投げた」と３年間の集大成を示した。

　全国高校駅伝８度優勝の陸上部のトラックを借りた走り込みにも音を上げず、陸上部ＯＧで天満屋陸上部の姉・あかりさん（１９）譲りのスタミナで、夏の連戦にも耐えた。地元の公立校で強豪私学を倒し「ここまでやれるんだ」という強い気持ちを聖地で貫いた。

　「陸上部は全国で上位だが、野球部はまだまだ負けている。後輩には、全国で上位を狙えるように頑張ってもらいたい」と夢を託した。