【１月６日】

　一意尊心。

　広島カープ監督・新井貴浩からの手紙にそう書かれてあった。一意専心…ではないのか。目いっぱい、語彙の引き出しを開けながらその言葉の意味をさぐってみた。

　このたび広島東洋カープ監督に就任いたすこととなりました。

　甚だ微力ではございますが、

　一意尊心

　広島東洋カープの更なる発展に全力を尽くす所存です－。

　毎年の賀状とは別に、新井からそれが届いた。律儀な彼らしい挨拶状だけど、さて…。

　一意専心とは「他に心を向けずその事のみに心を用いること」だが、一意尊心という四字熟語はなく、それを説明する辞書もない。

　誤字？いや、一生に一度の挨拶だから、きっと熟考を重ね、念入りに見直しているはず。

　どなたか大切な方からいただいた言葉？もしかして、尊敬する護摩行の師からのものか…。

　年始早々「これ、どういう意味？」などと本人のケータイを鳴らす趣味はないので、自分なりに推し量ってみることにした。

　「一意」とは「一つのことにだけ心を集中させること」。

　「尊心」という言葉はないが、「心を尊ぶ」とよむなら、おそらくこの「心」は、選手、スタッフらカープファミリー、そしてカープファンの心を指し、この先どんなことがあっても、それを尊ぶことに自分の気持ちを集中する。

　ん？違う？

　答え合わせは、２月。カープのキャンプ地を訪れたときに新井監督に聞いてみるとして…

　われらが岡田阪神の「答え合わせ」こそ楽しみな２３年の新春である。

　沖縄キャンプまで３週間ほど。あっという間に１、２軍のメンバーが発表され、いよいよサバイバルが僕らの目の前で始まる。

　岡田は昨秋から一部選手を「レギュラー」に指名し２月を迎えるわけだが、容赦ない答え合わせはこれからだ。「○○をレギュラーとして考えてる」。指揮官の言葉に「ウソ」はないが、それが確定したわけでも、それを約束したわけでもない。逆に名指しされた選手がその自覚をもって臨んでこなければ、「手形」は消えるし、逆に、「おぉ、ええやん」と岡田の心を鷲掴みにする面々は、いつでも新候補になる。

　セ・リーグの新監督、岡田と新井に注目が集まる今シーズン、僕は両将の用兵に注目したい。レギュラーとして誰を選ぶか。重用するか。新井は「俺はお前たちを好き嫌いで起用しない」と選手の前で言った。岡田も、わざわざ言うことはないが、同じ。この両者、声掛けやアプローチはまるで異なるけれど、選手を選ぶ目は、他に心を向けず、一意専心…。

　一意－のつく四字熟語には、他にもう一つ、「一意攻苦」（いちい・こうく）というものがある。

　「いちずに心身を苦しめて努力すること」

　一意、そんな選手の専心を目に焼きつける２月が待ち遠しい。＝敬称略＝