「ＷＢＣ・準決勝、ドミニカ共和国代表１－２米国代表」（１５日、マイアミ）

　米国（Ｂ組２位）がドミニカ共和国（Ｄ組１位）に競り勝って３大会連続で決勝進出を決めた。

　優勝候補同士の激突。今大会屈指の好カードで米国のマウンドに立ったのは２３歳の若き剛腕、スキーンズだ。初回を三者凡退の好スタート。二回２死から好調カミネロをカウント１－２と追い込みながら浮いたスイーパーをソロ被弾。１点を先制されたが、崩れなかった。

　三回以降は得点圏に走者を背負いながら粘りの投球で追加点を許さず。五回途中、７１球、１失点で今大会最強打線の破壊力を封じた。

　スキーンズの好投に打線が呼応する。１点を追う四回だ。３回６三振の快投を披露していたドミニカ共和国の先発セベリーノに対し、先頭の５番ヘンダーソンが右中間席へ同点ソロ。さらに７番アンソニーが中堅右へ勝ち越しソロだ。１次ラウンド４試合と準々決勝の５試合でわずか７本塁打だった打線が一発攻勢で試合の主導権を握った。

　この日は投手陣が大きな働きを見せた。１点リードの五回１死一、二塁。スキーンズに代わって登板した変則右腕ロジャーズが３番ソトを遊撃併殺斬り。４番手ベドナーは七回１死二、三塁の窮地で１、２番コンビのタティスとマルテを連続空振り三振。八回をウィットロック、九回を１６４キロ剛腕守護神ミラーでつなぎ、最少リードを守り切った。巧みな継投策で敵の超重量打線だけでなく、大挙して押し寄せたドミニカ共和国のファンも沈黙させた。

　勝った米国はあす１６日の準決勝、ベネズエラ対イタリアの勝者と決勝戦。１７年の第４回大会以来の頂点を目指す。

▽ドミニカ共和国ラインアップ（昨季成績）　

１番・右翼　タティス（パドレス）　　　　打率・２６８　２５本塁打　７１打点　３２盗塁　ＯＰＳ・８１４　

２番・二塁　マルテ（Ｄバックス）　　　　打率・２８３　２８本塁打　７２打点　ＯＰＳ・８９３　

３番・左翼　ソト（メッツ）　　　　　　　打率・２６３　４３本塁打　１０５打点　３８盗塁　ＯＰＳ・９２１　

４番・一塁　ゲレロ（Ｂジェイズ）　　　　打率・２９２　２３本塁打　８４打点　ＯＰＳ・８４８　

５番・三塁　マチャド（パドレス）　　　　打率・２７５　２７本塁打　９５打点　ＯＰＳ・７９５　

６番・ＤＨ　カミネロ（レイズ）　　　　　打率・２６４　４５本塁打　１１０打点　ＯＰＳ・８４６　

７番・中堅　Ｊ・ロドリゲス（マリナーズ）打率・２６７　３２本塁打　９５打点　３０盗塁　ＯＰＳ・７９８　

８番・捕手　ウェルズ（ヤンキース）　　　打率・２１９　２１本塁打　７１打点　ＯＰＳ・７１１　

９番・遊撃　ペルドモ（Ｄバックス）　　　打率・２９０　２０本塁打　１００打点　２７盗塁　ＯＰＳ・８５１　　　　

投手　セベリーノ（アスレチックス）　８勝１１敗、防御率４・５４