阪神が元阪神で前ヤクルト１軍打撃コーチの坪井智哉氏（５２）と元阪神ドラフト１位の的場寛一氏（４９）に打撃コーチ就任を要請していることが２４日、分かった。今季終了後に３人の打撃コーチが退団し、後任候補として白羽の矢が立った。また、２４年まで阪神の投手コーチを務めた福原忍氏（４９）も阪神から投手コーチの打診を受け、週明けにも最終決断するとみられる。ファームの若手を中心に見ながら１、２軍を巡回する形となる。

　３人の打撃コーチが優勝したチームを去るという異例の事態を受け、阪神が２人の球団ＯＢに打撃コーチの就任を打診していた。１人目は２００２年まで５年間、阪神でプレーし、今季ヤクルトで１軍打撃コーチを務めた坪井氏。受諾されれば、２５年ぶりのタテジマ復帰となる。

　ＰＬ学園、青学大、東芝という輝かしい経歴から、９７年度のドラフト４位で阪神に入団。１年目から「天才」と称された打撃で１２３試合に出場し、２リーグ制での新人記録となる打率・３２７をマークした。０２年オフにトレードで日本ハムに移籍し、１１年はオリックス、１２年からは米独立リーグでもプレーした。

　１４年の８月に現役引退を発表。引退会見で「野球に恩返しできるような仕事をしたい」と話したように、１５年からＤｅＮＡで１軍打撃コーチ補佐に就任すると、２２年からは北海道の独立リーグ・石狩の初代監督に抜てきされた。２５年にヤクルトに入り今季は１軍打撃コーチを務め、シーズン終了後に今季限りでの退団が発表されていた。

　現役時代はＮＰＢで３球団を渡り歩き、海外も経験した男。“天才”の打撃論は、同じ左打者のドラフト１位・榊原（明大）や小幡、高寺、福島といった若手選手を開花させるヒントになるかもしれない。

　的場氏は異色の経歴を持つ。現役時代は９９年度ドラフト１位で阪神に入団するも、通算２４試合の出場で０５年に戦力外。翌年からは社会人野球のトヨタ自動車で７年間プレーし、現役を引退した。１２年の引退後は社業に専念していたが、１４年に退社。その後はスポーツメーカーの「ドーム」に転職。さらに同社を退社後は起業し、「くつろぎカンパニー株式会社」の代表取締役となった。２２年から北海道の独立リーグ・石狩でコーチを務め、２５年からは監督としてチームを率いた。今月１９日に退任が発表されていた。

　阪神は１軍打撃コーチだった小谷野氏、上本氏、２軍打撃コーチの梵氏と来季の契約を結ばないことが２３日に発表された。今季のチーム打率・２４６はＤｅＮＡと並んでリーグトップだが、三冠王の佐藤輝がポスティングで米大リーグに挑戦する。３連覇へ、主砲の穴を埋めなければいけない。経験豊富な新任コーチが、新しい風を吹かせる。

　◆坪井　智哉（つぼい・ともちか）１９７４年２月１９日生まれ、愛知県出身。５２歳。現役時代は１７７センチ、７９キロ。左投げ左打ち。ＰＬ学園－青学大－東芝を経て、９７年度ドラフト４位で阪神入り。９８年の打率・３２７は、２リーグ分立後の新人最高。日本ハムを経て１１年オリックスで引退。米独立リーグなどを経て、ＤｅＮＡ、ヤクルトでコーチを務めた。

　◆的場　寛一（まとば・かんいち）１９７７年６月１７日生まれ、兵庫県出身。４９歳。現役時代は１８０センチ、７２キロ。右投げ右打ち。弥富－九州共立大を経て、９９年度ドラフト１位で阪神入り。０５年に引退後はトヨタ自動車でもプレーした。

　◆福原　忍（ふくはら・しのぶ）１９７６年１２月２８日生まれ、広島県出身。４９歳。現役時代は１８０センチ、９６キロ。右投げ右打ち。広陵－東洋大を経て、９８年度ドラフト３位で阪神入り。１４、１５年に２年連続セ・リーグ最優秀中継ぎ投手。球団在籍５９５試合登板は４位、１３７ＨＰは５位。